Урбанисты по всему миру стараются предугадать постпандемийное развитие крупнейших городов. В США, к примеру, самое пристальное внимание уделяется будущему Нью-Йорка — символа экономической мощи современной Америки.
Как справедливо отмечает Bloomberg, ни один мегаполис не пострадал от коронавируса так сильно, как Нью-Йорк, где на сегодняшний день умерло около 32 тыс. жителей. Причем эпидемия для «Большого яблока» стала уже четвертым по счету «черным лебедем» за последние два десятилетия, вслед за атакой 11 сентября, финансовым крахом 2008 года и разрушительным ураганом «Сэнди».
Анализ этих событий позволяет предположить, что большая часть негативных последствий носит временный характер и гораздо менее катастрофична, чем пессимистичные прогнозы. Так, свежий анализ мобильных данных, проведенных газетой New York Times, показал, что лишь 420 тыс. человек покинули город на фоне коронавирусной паники и охвативших страну беспорядков. Причем эта цифра включает иногородних и зарубежных студентов, которые так или иначе могли бы сами покинуть Нью-Йорк.
Отдельный анализ почтовых рассылок показал, что 137 тыс. человек, или 1,6% населения города, в марте и апреле перенаправляли свою почту на адреса за пределами города. И, опять же, большинство из тех, кто решил держаться подальше от города, — это семьи с детьми, которые в любом случае покинули бы неудобный для семейной идиллии ареал в ближайшие год или два.
Даже смертоносная пандемия испанского гриппа, которая в начале XX века убила значительную долю населения Нью-Йорка, не помешала развитию города как ведущего экономического и культурного центра мира. За десятилетия бушевавшей «испанки» численность населения мегаполиса возросла с 4,8 до 6,9 млн человек.
И если углубляться еще дальше в историю, то и другие страшные болезни были не в силах остановить урбанизацию. Черная чума убила до половины населения великих городских центров Италии — Сиены, Орвието, Флоренции и Милана. Но люди все равно стекались туда из сельской местности, потому что города предлагали им высокую зарплату, налоговые льготы и даже гражданство.
Так и сейчас, по мнению урбанистов, компании сферы финансов, развлечений, высоких технологий, масс-медиа не смогут покинуть крупнейшие мегаполисы. К примеру, на восточном и западном побережьях США (Сан-Франциско, Бостон, Нью-Йорк, Вашингтон) сконцентрировано три четверти венчурных инвестиций страны. На эти города приходится до 90% роста числа рабочих мест в инновационных секторах экономики.
Все эти инвестиции и рабочие места останутся в мегаполисах не только потому, что топ-менеджеры любят модные офисные башни, но и по причине развитой инфраструктуры, на которой тесно группируются работники, фирмы, поставщики, клиенты, вузы и банки. Все то, что принято называть «агломерационной экономикой» и что повышает производительность труда.
В первые дни кризиса Covid-19 лауреат Нобелевской премии экономист Пол Ромер заявил, что вирус не остановит рост городов. По его мнению, основная экономическая реальность заключается в том, что во взаимодействии людей и обмене идеями существует огромная экономическая ценность. И города будут продолжать оставаться центрами этого физического и интеллектуального взаимодействия горожан».